【體路專欄】在一片汗水、掌聲與歡呼聲中，第25屆渣打香港馬拉松終於在上月12日圓滿落幕。首先要恭喜217位萬金先生／小姐努力備戰終有成果，150位當日生日的壽星跑手也滿載而歸！我亦感恩能完成第20次渣馬賽事（第18次完成其全馬項目）。
今屆渣馬是香港在宣佈復常後舉辦的最大型運動項目，亦是獲頒授「Ｍ」品牌的大型體育活動。在50,000多名報名之中，最初只有25,000人獲批，其後疫情稍有緩和，名額得以加至37,000人。在完賽的34,783人之中，有超過500人為海外跑手，國際精英跑手約有10多人參賽，跑手出席率達94%，為歷年最高，由此可見在疫情困擾多時之後，大家都珍惜可以參賽的機會。今年，協助渣馬嘉年華及當日賽事的義工亦有6,000至7,000人之多，包括來自香港童軍總會及義務工作發展局共超過2,000人，賽事開辦至今，累計參與人次已超過105萬。
縱觀這些年渣馬走過的路，1997年首屆，雖只超過1,000人參加，但賽道卻由上水、皇崗以至深圳跨境舉行，象徵香港回歸。1999年首次移師到市中心舉行，由國金、西隧、長青隧道到深水埗，參賽人數接近7,000。至2016年，賽道更成為國際田聯認可的金級道路賽事；2019年參賽人數更升至最高峰，超過75,000，海外跑手亦過萬。
全馬賽事的起點設於尖沙咀彌敦道，經昂船洲大橋，在汀九橋折返，再經西隧、銅鑼灣到維園為終點。比起擦新最多世界紀錄的柏林馬拉松這類平坦的賽道而言，渣馬這賽道其實並不易跑。除了起初幾公里的路段較為平坦之外，賽道一直連續上斜到海拔接近80米高至昂船洲大橋，再一路落斜十多公里，期間至西隧口經過有「魔鬼賽道」之稱的路段，之後又再重新上斜，要在這又上橋、又落海，上落不斷的「奪命」賽道中要取得好成績其實並不容易，再加上天氣濕度達96%，再令長跑難度增加，在這些挑戰下，難得都有超過200位萬金先生小姐誕生，確實要給予掌聲鼓勵！
除了研究賽道，主辦機構在籌辦這類大型體育賽事的確需要「馬拉松精神」，每次賽事完結後已立即開始籌備下屆，今年更計劃在11月再辦，馬不停蹄之餘，更是「年終無休」。尤其當在疫情嚴峻時，須在舉辦賽事與保障公眾健康之間作出平衡，例如早期需要安排跑手賽前先做檢測，就要與承辦商聯繫簽約，研究執行細節，後來相關要求取消，但又有另一些賽前的措施須作改動，人流安排又應如何適時調動等。各參與機構，特別是香港田徑總會主席關祺（也曾到外地完成全馬）盡心竭力，以及他與團隊多年來為賽事所付出的努力，在面對各種挑戰時皆努力不懈，不斷改善，背後的辛酸，實不足為外人道。
對內規劃之外，對外亦須及時宣傳，邀請精英跑手，與國際田徑機構聯絡等工作相當繁重，為優化運動員的跑步體驗，主辦者亦絞盡腦汁：在賽前數天的渣馬嘉年華上，首次增設留言打氣站，廣播小隊在場內讀出跑友「互撐」留言及點播中、英歌曲，現場亦有印上每位參賽者名字的「跑手牆」供大家打卡share。在比賽當日，可用應用程式實時追蹤跑手；在賽道旁亦有義工舉牌打氣，例如：「跑得咁型，唔好俾佢停」、「唔好急，最緊要快」等；終點前，亦首設非洲鼓打氣表演；完賽後壽星跑手更可換領生日禮物及一起拍照留念。
曾到海外跑世界馬拉松六大賽事，印象最深之一，是跑世界規模最大的紐約馬拉松，市內沿途百萬觀眾為跑手歡呼打氣，場面熱鬧，氣氛一流。隨着啟德體育園明年落成，香港田徑總會已與體育園管理層磋商，研究將渣馬的終點改到體育園衝線。如果成事，2至3年後可以一嘗在運動場上完賽的滋味，若有更多賽道途經鬧市，市民及啦啦隊亦可夾道喝采支持，令體育氣氛更見熾熱。隨着香港復常，亦期待來屆海外精英運動員及本地參賽人數皆能重回疫情前的水平，令盛事之都更顯光芒！
文：張樹槐 達人傳訊董事總經理
（本文曾於信報刊登 ）
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